代襲相続の記事、「孫」と「甥・姪」を同じルールで書いていませんか？

本記事では、民法887条2項・3項および889条2項という一次情報をもとに、子の代襲相続と兄弟姉妹の代襲相続の範囲の違いを、Before/Afterで比較しながら解説します。

1. 「代襲相続は何代でも続く」という誤解

代襲相続とは、本来相続人となるはずだった人が、被相続人より先に死亡・廃除・相続欠格によって相続権を失っていた場合に、その人の子が代わって相続する制度です。この基本的な仕組みだけを説明し、「代襲相続は誰の代襲であっても世代の制限なく続く」という前提で書かれている記事が少なくありません。しかし民法は、被代襲者が「子」の場合と「兄弟姉妹」の場合とで、異なる条文を適用しています。

2. 子の代襲相続：孫・ひ孫へと続く「再代襲」

民法887条2項は、被相続人の子が相続開始以前に死亡・廃除・欠格により相続権を失った場合、その子の子（被相続人から見て孫）が代わって相続すると定めています。さらに同条3項は、代襲者である孫についても同様の事由が生じた場合、その子（ひ孫）が再び代襲すると定めており、この「再代襲」には世代の制限がありません。

つまり、子→孫→ひ孫と、被相続人の直系卑属である限り、理論上は何代先まででも代襲相続が続きます。「子の代襲相続には世代の制限がない」という説明自体は誤りではありませんが、この説明を兄弟姉妹の代襲相続にもそのまま適用してしまうと、次に述べる範囲を超えた誤った説明になります。

3. 兄弟姉妹の代襲相続は「一代限り」

民法889条2項は、兄弟姉妹が相続人となる場合の代襲相続について887条2項のみを準用しており、再代襲を定めた887条3項は準用していません。このため、兄弟姉妹の代襲相続は、その子（被相続人から見て甥・姪）までで打ち止めとなり、甥・姪の子（大甥・大姪）には代襲が及びません。

4. なぜこの違いが実務で問題になるのか

この違いが実際の相続手続きで問題になるのは、被相続人に子がなく、兄弟姉妹が相続人となるケースです。相続人となるはずだった兄弟姉妹がすでに死亡しており、さらにその子（甥・姪）も被相続人より先に死亡していた場合、大甥・大姪には代襲相続が発生しません。この場合、その系統からは誰も相続人にならず、他の相続人の相続分が変わったり、相続人不存在の扱いが問題になったりすることがあります。「代襲相続人を確認すれば足りる」という前提だけで書かれた記事では、この一代限りという制限に読者が気づけません。

5. 診断チェックリスト

1. 被代襲者が「子」か「兄弟姉妹」かを明示する：どちらの代襲相続を説明しているかを本文中で区別する
2. 子の代襲相続は再代襲がある旨を明示する：孫だけでなくひ孫以降も続く点に触れる
3. 兄弟姉妹の代襲相続は一代限りである旨を明示する：甥・姪までで止まり、その子には及ばない点を書く
4. 根拠条文（887条2項・3項、889条2項）を明記する：一次情報として条文番号を示す
5. 出典（法令・公的資料）を明記する：条文または公的機関の一次情報へのリンクを本文に含める

6. よくある質問